Maždaug kranklio dydžio. Kūno ilgis 56 cm, sveria 1-1.8 kg. Nugara ir sparnai pilki; sparnų galai juodi su baltomis dėmėmis, likusi kūno dalis balta. Snapas geltonas su raudona dėme posnapyje; kojos mėsos spalvos.

Balsas – panašus į kitų kirų. Skrisdamas šaukia lyg kvatodamas „cha-ga-ga“, tupėdamas – skambiai „ijach-ijach-ijach“ arba gerkliniu „kvo kvo“.

Dažniau peri kaimyniniuose kraštuose, labiau paplitęs šiaurėje. Pastaraisiais metais vis dažniau peri ir Lietuvoje. Plungėje maisto dažniau ieško išplatėjusioje Babrungo upėje šiaurinėje pusėje, Plungės „jūroje“. Minta žuvelėmis, bestuburiais, paukščių kiaušiniais, graužikais.

Lizdus suka ant plokščių daugiabučių stogų, net pačiame miesto centre. Traukimo metu dažnesnis Lietuvos pajūryje.