Labai didelis paukštis. Kūno ilgis apie 155 cm, sveria 8-13 kg. Visa balta. Snapas oranžiškai raudonas, pamate juodas gumbas; taip pat juodas plikos odos lopelis yra tarp snapo ir akių. Kojos juodos. Jaunikliai pilki.

Nuo kitų gulbių skiriasi snapo forma ir spalva. Plaukiodama dažnai išriečia kaklą „S“ raidės pavidalu, pašiaušia sparnų plunksnas. Prieš pakildama įsibėgėja vandens paviršiumi. Skrenda ištiesusi kaklą. Skrendant gulbėms ore girdisi galingų sparnų sukeltas ošimas. Nebaikšti.

Balsas – duslus, karkiantis, retai girdimas.

Lizdus suka salelėse, nendrynuose. Minta povandeninėmis augalų dalimis, dumbliais.

Dažniausiai į Plungės parką atplaukia iš Plungės „jūros“ Babrungo upe, plaukioja parko tvenkiniuose, pora gulbių buvo įsikūrusios tvenkinėlyje su skulptūra tarp žirgyno ir M. Oginskio rūmų.

Dažnoka, paplitusi didesniuose, gausiai apaugusiuose žolynais, ežeruose. Atskrenda labai anksti, išskrenda vėlai, žiemoja neužšąlančiuose vandens telkiniuose.