Mažiausias iš genių, žvirblio dydžio. Kūno ilgis 14 cm, sveria apie 20 g. Kaklas, nugaros priekinė dalis ir uodega juodos spalvos. Kakta, skruostai, visa kūno apatinė pusė balti. Sparnai juodi su skersinėmis baltomis juostelėmis. Patino viršugalvis raudonas, patelės balsvas, pakaušis juosvas. Laikosi poromis arba pavieniui. Kopinėja šakomis, rečiau kamienais. Žiemą dažnai klajoja kartu su zylėmis.

Balsas – garsus, susiliejantis „kikiki“ ar „tiu-tiu-tiu“. Pavasarį tarškina snapu.

Neretas. Aptinkamas visus metus. Minta įvairiais vabzdžiais ir jų lervomis.

Gyvena lapuočių ir mišriuose miškuose, parkuose, soduose. Peri nedideliame savo išsikaltame uokse.