Panašus į didįjį margąjį genį, bet mažesnis. Kūno ilgis 22 cm, sveria apie 60 g. Patino viršugalvis iki pakaušio raudonas, patelės raudona dėmė mažesnė, matinė, baltos dėmės ant pečių siauros. Apatinė dalis palšva ir gelsva, pauodegys rausvas, šonai dryžuoti. Skruostų margumas nesiekia snapo. Juoda nugara. Laikosi pavieniui ir poromis, dažnai kopinėja šakomis.

Balsas – dažnai kikena „kiek-kiek-kiek...“, pavasarį tęsiamai šaukiagailiu balsu „eug“; tarškina retai.

Gyvena nedideliuose lapuočių miškuose, parkuose, soduose. Peri savo įsikaltame uokse. Minta vabzdžiais, jų lervomis.

Lietuvoje aptinkamas visur, tik šiaurinėje dalyje retas.